"טירת כרמל היא בירת ההימורים של הצפון"

בשנים האחרונות, טירת כרמל צוברת מוניטין לא מחמיא כמרכז פעילות הימורים בלתי חוקיים באזור חיפה, מה שזיכה אותה בכינוי הלא רשמי "בירת ההימורים" של הצפון. העיר, שנמצאת בתנופת פיתוח אורבני, הפכה למוקד למשיכת ארגוני פשע מהמגזר היהודי והערבי. ארגונים אלה מנהלים מאבקי שליטה על שוק ההימורים המקומי, המגלגל מיליוני שקלים מדי חודש.

"יש כאן לא מעט בתי קזינו לא חוקיים, מועדוני קלפים ומשחקי קובייה," מספר גורם עברייני מצפון הארץ. לדבריו, העיר נהפכה ליעד אטרקטיבי למהמרים רבים, לאחר שההימורים יצאו מנהריה בעקבות כניסתו לכלא של מיכאל מור, ראש ארגון פשע בולט באזור. עם זאת, העבריינים לא איחרו להחליף מוקד, כשהם מעבירים את פעילותם לטירת כרמל, במיוחד לאחר שיריבו של מור, שמוליק הרוש, תפס שליטה על אזור נהריה.

מלחמות העבריינים שהגיעו עם התבססות ההימורים בעיר לא איחרו להתפתח. בשנה האחרונה, שמוליק הרוש ואנשיו ניצלו את מעצרו של אליושה בן שלום, בן דודו של מיכאל מור, כדי להיכנס לעיר ולכבוש את שוק ההימורים בטירת כרמל. המאבקים בין הצדדים, שמסכנים גם את תושבי העיר, עוסקים בעיקר בשליטה על מיליוני השקלים שמתגלגלים בשוק ההימורים הבלתי חוקיים בעיר.

"מעבר לשליטה בשטח, מדובר גם במלחמה על הכסף הגדול," מציין עבריין נוסף. "המאבקים על ההימורים בעיר יכולים להוביל לחיסולים, כפי שקרה בעבר עם רפי בן שלום."

למרות ניסיונות המשטרה להיאבק בתופעה, עם פשיטות על מועדוני הימורים בלתי חוקיים ברחבי העיר, נראה שהמאבק רחוק מלהסתיים. על פי גורם מקומי, "המשטרה סוגרת מועדון אחד, ולמחרת ארגוני הפשע פותחים מספר חדשים."

השליטה בעיר על שוק ההימורים הבלתי חוקיים כוללת גם מאבק על השפעה פוליטית ועל מעמד חברתי. כל ארגון פשע מנסה להרחיב את תחום השפעתו מעבר לגבולות העיר, וההימורים הבלתי חוקיים מהווים מקור הכנסה משמעותי. הפעילויות כוללות משחקי קלפים, בתי קזינו מאולתרים ומשחקי קובייה, המושכים משתתפים מאזורים שונים בארץ.

המשטרה ניצבת בפני אתגר קשה במיגור התופעה. למרות הפשיטות, סגירת מועדונים והגברת האכיפה, שוק ההימורים בטירת כרמל ממשיך לצמוח. חלק מהמהמרים מגיעים מחוץ לעיר, מה שמגביר את ההיקף ואת המורכבות של פעילות ההימורים בעיר.

מעבר לאיומים הכלכליים, ארגוני הפשע מעורבים גם בעימותים אלימים שעלולים להסלים. מספר גורמים בעיר מזהירים כי העימותים בין ארגוני הפשע עלולים להוביל לעוד חיסולים ולאירועי אלימות נוספים, מה שמעמיד את תושבי טירת כרמל בפני מציאות מסוכנת.

המאבק בין ארגוני הפשע בעיר ממשיך להתפתח, והמשטרה ממשיכה בפעולות האכיפה. עם זאת, על פי הערכות, כל עוד הביקוש להימורים בלתי חוקיים קיים, נראה שהבעיה רחוקה מלהיפתר.